Las autoridades de Petroecuador diseñan un plan piloto para sustituir el uso de gasolina en vehículos por gas licuado de petróleo (GLP) subsidiado por el Estado.

Así confirmó ayer un alto funcionario de Petroecuador. El plan se aplicaría, en primera instancia, en Guayas, Manabí y Pichincha.

Para ello, se considera el establecimiento de, al menos, 20 dispensadores de GLP en las comercializadoras de combustibles.

El presidente de la Federación Nacional de Taxistas, Jorge Calderón insistió en que la medida tiene un trasfondo ambiental.

“Por 15 kilos de gas pagaríamos USD 5, lo que es un 300% de incremento sobre  el precio actual de gas en el mercado local que es de USD 1,60 (subsidiado), a cambio de usar combustible limpio”.

Empero, de un recorrido efectuado por este Diario el ahorro sería de hasta USD 5 por día para cada taxista. Esto porque en promedio un taxi consume unos USD 10 de gasolina (en especial extra) por día  en  sus recorridos.

De acuerdo con cifras del gremio, en las provincias de Guayas y Manabí circulan unos 30 000 taxis autorizados. De estos, según Calderón, cerca de 8 000 utilizan un cilindro de GLP por día.

De aplicarse la medida que impulsa el Gobierno, el gas subsidiado (se importa a USD 11,8 pero se vende a USD 1,60 en el mercado local) se beneficiaría a 50 000 taxis del país, con un descuento de USD 6,8 por cilindro.

Si la totalidad de taxis se acogen a la medida del Gobierno, el Fisco requeriría de unos USD 14,9 millones por mes  para cubrir una demanda adicional de GLP.

Las autoridades de Petroecuador esperan que no todos los taxis se acojan al uso de GLP. “Existe una utilización generalizada en Guayas y Manabí, lo que haremos es reglamentar el uso de este combustible y además con un incremento en su costo”, indica el mismo funcionario de Petroecuador.

Pero cifras del impacto de la medida se conocerían solo una vez que termine el plan piloto, aclara. Para Calero, no hay garantías de que la demanda de hidrocarburos no se incremente. “Existe también un cambio de posición del Régimen. En principio elabora una Ley para controlar el desvío de combustibles a otras actividades y ahora busca potenciar el uso de gas en automotores”.

Un ex funcionario de Petroindustrial, quien pidió la reserva de su nombre, advirtió que incluso se  generalizaría la instalación de válvulas rudimentarias que no ofrecen seguridades, cuyo costo es cuatro veces menor al de  un equipo  de conversión importado que cuesta entre USD 700 y 800.

Pero no todos ven con buenos ojos esta medida. En Quito varios taxistas se pronunciaron renuentes al uso de gas para sus automotores.Para Carlos , taxista de la Argelia, al sur de Quito, señaló que no se adherería a la propuesta gubernamental. “Podrían existir fugas y explotar el auto”, indica.  

Carlos Cevallos, otro taxista, señala que el uso de GLP reduciría  la potencia de su  vehículo. Según Luis Albán,   del Proyecto Ancón de la ESPOL, el gas natural tiene algunos beneficios más en comparación con el GLP. “El gas natural  provene de los pozos petroleros. No  de la refinería como el GLP y tiene menos cantidad de monóxido y dióxido de carbono”.

La Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol) tiene un proyecto de gas natural como combustible para los vehículos. Pero, está  paralizado por  falta de reglamentos. También no es complementario con la propuesta del Gobierno de sustituir la gasolina por el gas licuado de petróleo (GLP).

Con menos cantidad de elementos volátiles, esta opción sería más segura y limpia, comentó el técnico. Como parte del proyecto Ancón, una estación dispensadora de gas natural se construyó en la península Santa Elena hace tres años y es la primera de su tipo. A pesar de una inversión de aproximadamente USD 2 500 000, el proyecto se ha paralizado estando a la espera del reglamento.

El consumo de derivados

El país produce, a la máxima capacidad de las refinerías del país cerca de 15 000 toneladas métricas de gas licuado de petróleo por mes.

Empero, la demanda interna del mercado local alcanza las 79 000 toneladas métricas por mes de este hidrocarburo.

La aplicación del sistema  de conversión de combustibles para sustituir el uso de gasolina en automotores por gas licuado de petróleo subsidiado por el Estado se aplicaría vía Decreto Ejecutivo, señaló el presidente de la Federación Nacional de Taxistas, Jorge Calderón.

Sin embargo, el mecanismo legal que ampare la medida  para uso de gas en automotores  tendrá que esperar el debate definitivo de la Ley de Soberanía Energética. Esto porque el texto  aprobado por el Congreso prohíbe el uso del gas  doméstico en los automotores.

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